女性は美顔や美容のために、コラーゲンの減少を心配し、一生懸命コラーゲンを補う意識が高い傾向があります。しかし、美顔や美容の鍵は筋肉にあり、「貯筋」こそが最も有効な美容法です。

老化の第一の原因は筋肉の減少です。その理由はさまざまですが、学生時代は外出や運動を通じてしっかりとした筋肉を育て、若々しい美しさを作り上げています。しかし、卒業後、特に30代に入ると、外出や運動の機会が減り、家事や育児などの影響で栄養と運動の維持が難しくなり、筋肉の減少が始まります。70歳になると、筋肉量は半分ほどに減少し、それが老化の始まりとなるのです。

筋肉が減少すると、皮膚のたるみ、しわ、胸の下垂、まぶたの下がり、疲れやすさ、手足の力の低下など、外見や身体機能にさまざまな影響が現れます。一方、筋肉を維持することで、肌の弾力を保ち、姿勢を良くし、スタイルや活力を維持することができます。

筋肉は生命の質と寿命を支えています。筋肉は単なる力の源ではなく、エネルギーの貯蔵庫であり、生命のエンジンとも言えます。筋肉の減少は、単に体力の低下を引き起こすだけでなく、代謝や生命活動全般にも影響を与えます。

高齢者の歩行異常や握力の低下は、すべて筋力の減少が原因です。60歳でも筋力を維持している人の死亡率は、筋力が低下した人の半分になるといわれています。筋肉は「使えば維持できる、使わなければ減少する」という法則に従います。

筋肉はエネルギー消費の主要な器官です。安静時の筋肉のエネルギー消費量は脂肪の3倍に達し、運動時には身体のエネルギー消費の90％を占めます。また、食事から摂取したエネルギーの約80％は筋肉で消費されます。筋肉量が多い人は代謝が活発で、エネルギー消費量が増え、肥満になりにくい体質になります。

筋肉は「第二の心臓」とも呼ばれます。血液の循環は心臓の筋肉と四肢の骨格筋の動きによって支えられています。筋肉が強い人は静脈の血流が良く、心臓の働きを助けます。

また、筋肉は骨格を保護する重要な役割を果たします。関節を支え、骨密度にも影響を与えます。筋肉が減少すると、骨粗鬆症のリスクも高まります。

さらに、筋肉は最大のブドウ糖の貯蔵庫であり、血糖値の調整に重要な役割を果たします。筋肉量が多い人は糖尿病や骨粗鬆症の予防にもつながります。筋肉の減少は、脳卒中や心臓病、関節炎の発症リスクを高める要因となります。

筋肉の減少を防ぐためには、筋力トレーニングが最も効果的です。筋肉は使えば維持され、使わなければ萎縮します。この現象は加齢に関係なく起こります。スポーツ選手であっても、怪我でトレーニングを中断すると筋肉は減少します。

単に歩くことや散歩だけでは、筋肉の維持には不十分です。運動を行う際には、有酸素運動の時間管理も重要です。強度が高くない有酸素運動であれば、60分以内なら筋肉がエネルギーとして消費されることはありません。

運動と同時に、栄養補給も重要です。特に運動後の良質なタンパク質の摂取を推奨します。植物性タンパク質として、大豆製品は良い選択肢の一つです。

最後に、睡眠も筋肉の維持に関わります。睡眠不足は筋肉の成長を妨げ、筋肉の減少につながります。加齢とともに、筋肉量や体型を意識するようになり、30歳を超えた女性は特に注意を払うべきでしょう。筋肉を維持しましょう。

筋肉は、あなたの「健康倉庫」の中の金塊です。健康で豊かな人生を送るためには、貯金だけでなく「貯筋」も同様に欠かせません。