十二支には動物が割り当てられています。これを十二生肖と呼ぶが、日本では十二支という言葉自体で十二生肖を指すことが多いです。以下は中国のネットである「周恩来の十二生肖の新解」、とても奥深いから、紹介します。

ある日、周恩来と欧州の同級生が一緒に会食しました。恐らくお酒を多く飲んだせいか、1人のドイツの学生が立ち上がって、皮肉を言いました：“あなたたち中国人、生まれた年になにかイノシシや、犬や、ねずみなどを例え変だ。我々の名称はおうし座、獅子座、アンドロメダ星座でぜんぜん違います。あなたたちの祖先がどう考えるかわかりません。”

それを聞いた貴族の同級生は爆笑して、またお互いに杯を合わせましたが、先ほどまでの優雅さが全くなくなりました。

理屈から言えば、人はあなたの祖先をののしっていて、あなたはすぐ反論はなくても、少なくともテーブルを繰り返すのも一つ反応でしょう。

同時、すべている人々が黙って何も言わないで、もしかまだ反応していないかもしれないです。

この時、周恩来が立ち上がって穏やかに会場の来賓に教えました。

“中国人の祖先は十二支に動物の割り当てがとても現実です。私達の十二生肖は2つずつ セットして、6つの輪廻して、私達の祖先が中国人への全部の期待と要求を体現していました。”

この瞬間 、現場の雰囲気ははしゃいでから静かになり、しかし彼らの顔にはやはり晴れない様子です。

周恩来は言います：“第一組はネズミと牛です。ネズミは知恵を代表して、牛が勤勉を代表します。 知恵は勤勉にと必ずしっかり互いに結合します。

もしも勤勉なく知恵があるだけ、それならずるがしこくなります。ただ勤勉で、頭を使わないのは愚かです。

だからこれは両者は必ず結び付けなければならなくて、これは私達の祖先の一番目の期待と要求で、最も重要な一組です。