漢字の文化は、一文字ごとに深い意味をもち、造形から成り立ちを理解することで、古代の人類の知恵に触れることができます。それを読み解くことは、現代の私たちの思考の深さ（IQの次元）を高めることにもつながるでしょう。

「食」の本来の意味

「食」という字は、本来 “人を良くする（人を善い方向へ導く）” という思想から生まれた漢字です。

「飯・飢・餓」などに使われる ⻝（しょくへん） は、食べ物を盛った器＋口 を描いた象形文字で、“誰かに食物を与える姿” を表しています。

つまり「食」とは、生命を養うもの、人を良くする行為、生活の根本、医療の根本であり、命を作り、育てる行為そのものを意味します。これは医学の最初の処方と言ってもよいでしょう。

中国古典にも、「薬食同源」、「上医は未病を治す、食養を重んず」とあり、食は治療よりも先にある“根本療法” と位置づけられてきました。

また中国古代の四つの医（食医・疾医・獣医・疫医）の中でも、食医は最もレベルが高く、最重要の医者 とされていました。

「薬」の本来の意味

「薬」という字は、本来 “草によって人を癒し、安心させるもの” を表します。

上の「艹」は 草・植物、下の「楽」は 祈り・癒しの音・心を和らげる という意味、古代では、草木、音楽、祈祷など、“心身を整える手段” を象徴していました。

つまり薬の原点は、植物（薬草）によって人の心身を静め、整えるものというイメージなのです。

薬とは、自然界の力で人を一時に“楽（らく）”にするもの、生命のバランスを調えるものであり、現代の化学薬品のような「症状を一時的に抑えるもの」とは、本来の概念が異なります。
また、薬は心身を楽にするものの、副作用があり、長期連用には向かないという特徴も含まれています。

食と薬の関係は食は“毎日の薬”、薬は“自然の食”の延長と補い、これが東洋医学の原点であり、食と薬は本来、同じ源（自然）から生まれた“生命の調整法”として理解されていたのです。

「薬補は食補にしかず」は、「薬で補うことは、食事で補うことには及ばない」という意味で、日常の食事（食養生）を重視する考え方です。