先日、「在留邦人が多い世界の都市」ランキングのニュースを見ました。2位は「バンコク（5万1407人）」で、1位はロサンゼルス都市圏（6万4457人）でした。私は記事のタイトルを見たとき、1位は中国の上海だと思いましたが、実際には上海は4位（3万7315人）で、3位はニューヨーク都市圏（3万7414人）でした。ちなみに、つい先日訪れたサンフランシスコ都市圏は11位（2万401人）でした。

上海が1位だと思ったのは、戦前には上海に多くの日本人がいたためです。

戦前の日本人の人口は急速に増加し、江戸時代末期には約3,400万人だったのが、明治7年（1874年）には3,500万人、明治45年（1912年）には5,000万人を超え、1937年12月には7,000万人を超えました。1937年の中国の人口は約4億7,900万人でした。私の父は日本人の母と中国人の父を持ち、兄と弟5人と共に東京から上海に移住し、上海の第10国民小学校に通っていました。ちなみに、現在の上海には日本人学校が2校しかありません。

日本人学校が2校しかないにもかかわらず、日本人が約3万7千人もいることから、戦前の上海には10万人を超える日本人*がいたことは間違いないでしょう。

現在の日本の人口は約1億2,500万人で、戦前の人口のほぼ倍ですが、海外に住む日本人は約129万人で、戦前よりも少ない（半分以下）です。このことから、日本と海外の交流は以前よりも減少していることがわかります。これは日本の未来の発展を考えると、あまり良いことではないと思います。

日本の未来のためには、もっと多くの日本人が海外へ行き、しっかりと交流することが必要ではないでしょうか。

*1945年8月半ばにおいて，海外には総数330万人以上の日本人（ほぼ同数とされる軍隊を除く）が在留していた。中国（「満洲」を除き，ヴェトナム北部と台湾を含む）には全海外在留者の約3割，100万人以上が在留し (厚生省引揚援護庁『引揚援護の記録』1950など多数の記録や著作があり，それぞれに微妙な数字の違いがある)，そのうち，約10％が上海と長江中下流域に住んでいた。アジア・太平洋戦争終結時の上海在留日本人数は，1943年・44年には10万人を突破していて，37年日中戦争開始直前の，実に約4倍を記録していたのである (高綱博文・陳祖恩編，2000年，p.86)。（前田輝人修士論文より）