在日本的亲戚，父亲的表弟（父亲的母亲的姐姐的儿子），因急性心衰，9月11日在函馆的家中病逝，享年78岁。

我叫他表叔。一生独生，也没有认领孩子。20年前，母亲病故后，变卖家产后，搬到函馆市的市营住宅。因没有工作，60岁后，便申请国家的生活补助。每月国家支付6—8万日元。房租和医疗费免费。待遇不坏。生活补助费用，按每周40小时计算，其时钟单价尽然超过了目前日本法定的临时工的最低小时工资705日元。临时工的房租和医疗都要自费，所以，还有生病，医疗费用负担不起的退休工人，放弃大于国家生活补助费用的退休年金，申请生活补助费用之怪事。

去年，因脑中风后遗症，肾病、糖尿病、心脏病等理由，申请获得要护理认定，今年8月起，有护理人员到家里做生活和医疗护理和家务支援。

在日本，75岁以上老人称后期高龄者。每年9月17日之前，街道有发敬老奖金（1000日元）或纪念品。

8月26日，我与父母去函馆扫墓时，叔叔也参加了扫墓。外观比以前的肥胖要好一些。叔叔在9月11日，还与人有聊天。13日，对面的住家发现门口的报纸没有拿走，前一天半夜，房间里的广播声音不停，叫来了居委会的民生委员和警察，从窗外发现叔叔倒在厕所门口，破窗进屋，发现叔叔已经死亡。经医院的尸检，诊断为24小时前的急性心衰所至。

我到日本，知道表叔没有子女，便担心他的老后生活。北海道大学大学院毕业前，为了表叔的寿终正寝，料理后事，登记成表叔的养子。所以，当警察接到报案后，马上打电话通知了我。13日赶到函馆市中央警察署，看到表叔就像睡着了一样。表叔的人生就这样走完了。

日本人，如果在医院死亡，医生可以开具死亡诊断书。但是，如果是在住家或其他地方过世，出来的首先是警察刑事科。请医生做尸检，证明没有非正常死亡证据，调查死亡原因后，开具死体检案书（2万日元）。凭此证到市役所提交死亡申请，再拿死亡申请受理书，获取火葬和埋葬许可书（1.4万日元）。火葬或埋葬。

在日本，很多家族有家族墓。火葬的骨灰，放入自己的家族墓。表叔的父母（母亲原名古岛房惠），都入了古岛家的家族墓，表叔也就自然地入土为安，回到了最后的安乐净土古岛家族墓。

古岛家族墓中有我奶奶古岛光惠的骨灰，每年陶家都来扫墓，表叔也不会寂寞。

据民生委员介绍，他负责照顾的300家庭，今年夏天过世的单身老人有5名。如果没有亲戚认领，函馆市负责处理后事，骨灰放在公共管理处。成熟的社会体制，老人的善后也井井有条。但是，单老人的孤独死也成了社会问题之一。